Fa parte della più ampia categoria degli emulsionanti e addensanti alimentari, il cui scopo è mantenere una consistenza uniforme e impedire la separazione degli ingredienti in prodotti come margarina, gelato, maionese. Gli addensanti (per esempio, la gelatina o la pectina) contribuiscono ad aumentare la viscosità delle preparazioni alimentari o a garantirne la compattezza.